Consejos para un buen Feed Lot

El engorde a corral efectivo puede desarrollarse con éxito cuando el manejo es eficiente y se logra una relación de precios favorable para la cría
La búsqueda constante de alimentos de bajo costo y su buena administración son claves para el éxito del feedlot .

El productor debe poner imaginación y estar bien asesorado para que la nueva explotación sea funcional y de correcta inversión y que se pueda mantener en tiempos difíciles con constantes bajos costos. En esta explotación el mayor gasto es el alimento y por ende debe ser tratado con mucha rudeza y dedicación.

Muchos de los grandes feedlots que se han instalado en Argentina y Uruguay, enfrentaron momentos en que las cuentas no “cerraban” para el engorde de novillos. Trataron de sobrevivir engordando terneros bolitas, vaquillonas y otras categorías que exigen menos kilos de alimentos para producir un kilo de carne. Sin embargo los feedlots van a producir un impacto importante en la producción de carne en los próximos ejercicios.

En los cálculos hay que considerar el costo del alimento, pero también el costo de las estructuras cuando se desarrollan emprendimientos importantes.

La alimentación: Un aspecto clave

En la gran mayoría de los casos, hay una buena producción de carne pero mala terminación lo que podría corregirse con un corral estratégico. El engorde con grano tiene  un lugar para facilitar esa etapa en nuestro país. La viabilidad de feedlots semejantes a los de Estados Unidos, Israel y Europa deben ser analizados seriamente, sobre todo con los actuales precios de las cosechas y las superficies.
Debemos producir más animales por hectárea ya que no podemos abastecer la actual demanda del mundo. La virtud de la enorme superficie con la posibilidad pastoril dejará de ser una alternativa en zonas de demanda para la siembra. Los feedlots se moverán a zonas más áridas por los bajos costos de las tierras y trabajarán en C.B.I (Cría Bovina Intensiva)con sistemas de suplementación y T.M.R.

Hay mucho forraje para cosechar. Debemos empezar a pensar en ubicar a los vacunos del país en feedlots y no depender de las lluvias.

No obstante la pastura disimula cualquier ignorancia en la alimentación: el corral la potencia. Encerrar un animal en un corral, saber como hacerlo, es fundamental. El corral es más sencillo que el potrero, pero hay que conocer como empieza y como termina. Luego se estandariza y se repite los 365 días del año.

El corral responde a todas las categorías: novillos, terneras en engorde, vacas lecheras etc. En todos los casos  hay que adecuar los recursos alimenticios disponibles a los requerimientos animales. Y los requerimientos se deben conjugar con los objetivos de la empresa en lo referido a producción de carne o leche.

Manejo

Si en un engorde a corral no se arriba al consumo o a la conversión programados, se debe a posibles fallas en la calidad de la nutrición básica que puede diferir por algún motivo de lo estipulado por el nutricionista, mal uso del Mixer, hacinamiento de animales, mala operación de la mano de obra o manejo incorrecto. Este último puede definir los resultados y en eso sabemos ayudar. Manejo es creatividad, profesionalismo, dedicación, sentido común, sensibilidad, buen ojo y hacer cosas racionalmente, anticipándose a los hechos y programando el futuro, sabiendo lo que ocurre a cada momento. Nuestros servicios y nuestra experiencia le permitirán Optimizar los resultados del Feedlot

Equipamiento y Maquinaria

El engorde en confinamiento exige otras inversiones importantes en instalaciones para preparar la ración: se requiere silos para preparar la ración seca y la ración preparada para un mínimo de cinco días.

También se necesita un mixer RMH capaz de mezclar las fibras picando rollos y fardos que asegure la igualitaria repartición del alimento, un software para el manejo y seguimiento de la alimentación como Gavish .
Una pala frontal de 1 metro cúbico como mínimo estilo J.C.B. o Caterpillar para insertar los alimentos en el mixer.
Un buen drenaje de agua en los caminos donde se mueve el mixer para efectuar la distribución y la preparación de las raciones.
Hay que prever un área de piso firme si se usan silajes de maíz, sorgo, trigo, etc. para extraer material sin desperdicios en los días lluviosos. El silo en bolsas protege el forraje en su interior, pero el plástico es atacado por los peludos.
Para evitar este problema es necesario un piso afirmado con suelo de cemento.

Manejo de Alimentos y Alimentación

Las grandes ventajas las tiene el productor mixto que encierra los novillos en un invernadero y desarrolla un planteo agrícola que puede suministrar el 70- 80% de la alimentación. Es por eso conveniente que el engorde a corral se desarrolle en un establecimiento mixto que pueda producir su propio alimento. El grano producido se puede emplear seco, húmedo, como parte del silaje, etc.

Lo más importante es determinar cual es la unidad de energía más barata que se puede conseguir y por ende la ración más barata (Software Ration All) junto a un nutricionista.
Ello depende de la concentración de energía del ingrediente relacionada con su precio. El costo del ingrediente parte de su cotización en el mercado, del valor en el lugar de origen más el costo de flete, contenido de humedad, facilidad de distribución y conservación en el establecimiento.

Un subproducto húmedo se puede adquirir muy barato por tonelada, pero debemos recordar que buscamos materia seca y no tiene sentido pagar precio "alimento" por agua.
Hay que mantenerlo un largo tiempo y puede pudrirse al poco tiempo.
Debemos mantener los granos secos, rollos y demás alimentos lejos de la humedad y la lluvia para evitar perdidas injustificadas.

Al evaluar el ingrediente que se quiere comprar se deben considerar las pérdidas ocultas, desde el momento de la compra hasta su uso. Rollos o fardos al aire libre pierden hasta el 20%. Debemos ponerlos en pilas y no uno al lado de otro para evitar lo más posible el contacto con el agua.
Podemos usar el plástico que cortamos en el ensilado para protegerlos del agua.
Con un buen software como Gavish podremos manejar el alimento de manera eficiente, pesando a diario con la balanza del mixer lo que repartimos en comida, comparándolo constantemente con lo recibido y pesado a su ingreso en el feedlot.

En definitiva, se deben conocer los precios y los requerimientos del animal, (en el rumen o en el intestino) y con esos datos el nutricionista calificado elige el más conveniente.

La energía de los granos está contenida en el almidón. No todos los almidones son iguales. Algunos se aprovechan más en el rumen y otros en el intestino. Los mejores resultados de conversión se obtienen al mezclar un almidón que ese degrada en el rumen con otro que escapa al intestino.

Con respeto al sorgo, no hay grano que pague más su procesado. El grano húmedo y quebrado alcanza prácticamente el valor nutritivo del maíz seco molido. El sorgo, además, se puede utilizar como ensilaje, con panoja entera, esta se quiebra, se embolsa y se ensila con más del 30% de humedad. Se puede hacer con una máquina convencional de picado para silo de planta entera, pero cortando solo la panoja.

Con un buen Mixer ya mirando hacia el futuro, tanto el grano húmedo de sorgo con su panoja como el maíz con marlo y chala, tienen grandes posibilidades para el engorde de novillos, una vez que estén disponibles las maquinarias para procesarlos, incluyen fibras y almidones y pueden conformar un alimento muy balanceado si se les agrega una fuente de nitrógeno y minerales. Permitirán dejar de lado el heno para aportar fibras, un componente necesario para asegurar la actividad del rumen.

Comercialización

Generalmente los novillos alimentados a corral dan mayor rendimiento que los engordados a campo. Los primeros tienen más grasa subcutánea que los segundos.
Cuando un animal recibe niveles energéticos más altos y parejos, la carne contiene un engrosamiento uniforme.

Alimentos

Los granos tienen un contenido insuficiente para cubrir los requerimientos de los rumiantes, es por eso que hay que agregar ingredientes proteicos. Las fuentes dependen mucho del animal a alimentar. Para los novillos en terminación, la más común sería la urea, un compuesto nitrogenado que permite la síntesis de proteínas en el rumen. Da muy buenos resultados si se emplea con cuidado.

Con terneras livianas es muy eficiente usar fuentes proteicas verdaderas como el peller de girasol y peller de soja, la semilla de soja desactivada, el Gluten fedd, los subproductos de malta, harina de pluma, etc. La harina de sangre, carne y hueso están prohibidos en rumiantes.

Es imprescindible adicionar un núcleo vitamínico y mineral. La ración se da convenientemente mezclada con un muy buen Mixer tanto en Suplementación a campo como en T.M.R. - (Ración Totalmente Mezclada)

Manejo y Ordenamiento

Primero, determinar los antecedentes nutricionales y sanitarios de los animales que se engordarán. Ambos van a comprometer la transformación del alimento en carne.
No da igual resultado una tropa de buen desarrollo y bien alimentada, que otra de terneros de bajo precio, sufridos, de una zona marginal. La zona no es importante sino el manejo que recibió la tropa. Recordemos que en cría el tiempo perdido no se recupera jamás
El cambio al entrar al feed lot es muy distinto. Un animal fuerte se adapta más fácil. El plano sanitario, cuando un animal ha sido mal manejado antes de entrar al corral, pasa a ser considerado como de alto riesgo de contraer enfermedades y puede limitarlo en crecimiento diario, lo cual obliga a mayores gastos de prevención. Además los resultados finales en crecimiento no serán óptimos. Este punto se debe tener muy en cuenta al recibir cabezas de ganado en el Feedlot.

Sobre infraestructura veamos una orientación: Comederos de cemento de 10 cm. de espesor,10 metros mínimo de ancho para permitir limpieza con pala mecánica, con sócalo de 20 cm. externo, a lo largo con espacio para que todos los terneros puedan comer a la vez. 12 metros cuadrados por animal para evitar humedad en grupos de a 10 a 12 animales y 60 litros de agua disponibles por día para cada animal en bebederos amplios para alcanzar las conversiones pensando en un engorde en confinamiento entre 1,40 y 1,50 kilos diarios desde los 250 kgs.hasta los 500 kgs.
En overos hablamos de cría desde el nacimineto hasta los 360 días con un peso agregado promedio de 1,2 kgs. en todo el año, es decir peso de venta 500 kgs.

Debe haber una báscula para Camiones con acoplado en la entrada y salida del feed lot. Todo camión de alimentos, ganado y demás será pesado tanto a su entrada como a su salida por el feedlot mismo.
Que ocurre con los alimentos cuando llueve, que ocurre con los animales cuando llueve, que ocurre con la ración en los comederos cuando llueve.
Es muy recomendable un generador de energía eléctrica y un compresor de aire, un centro de preparación de comida y otro de manejo sanitario (manga y balanza), una capacidad de agua importante, que permita una reserva de no menor de tres o cuatro días y renovación rápida de los bebederos. Los bebederos deberán mantenerse limpios.
En Feedlots de gran escala es recomendable el trabajo con 2 mixers como mínimo, ya que uno siempre puede seguir trabajando en caso de falla mecánica en uno de los mixers. De esta manera evitamos una larga espera a la comida y garantizamos la rutina deseada que optimiza los resultados. Esto debe ser planteado al momento de planificar la compra calculando las dimensiones y las horas de trabajo de cada Mixer segú la mano de obra y la cantidad de cabezas del Feedlot

En el diseño de los corrales hay que preveer por donde se mueven la maquinaria y el personal, los camiones con doble acoplado, como se moviliza la hacienda de un corral a otro, como llegan a la manga, como hacemos el seguimiento mensual de crecimiento, como movemos la tropa de compra y de venta, para trabajar de manera eficiente. Debemos prever la posibilidad de pesar la hacienda recibida el día de arribo para poder separar las cabezas según su estado físico y poder mejorar a aquellos que lo necesiten.

Debemos tener en cuenta la sombra en lugares muy áridos para algunas razas.

Para evitar problema de piso en los corrales en los EE.UU. los feedlots se ubican en zonas con menos de 500 milímetros de lluvia anual. Si se instalan en regiones más húmedas se protegen con techo.

Vivir permanentemente en el barro insume una gran energía a los animales para mantener la temperatura corporal, que no se transforma en kilos de carne ni en ganancia para el productor. Para evitar este problema es importante que haya drenaje rápido de agua. Tractores con palas frontales deben tener la posibilidad de entrar a limpiar la humedad con rapidez y eficiencia. Ancho mínimo de franja de alimentación deberá ser de 4,5 metros. Dentro de esta franja podrán los animales alimentarse y beber el agua. Este será el lugar mas húmedo del feed lot y por eso debe ser fácil de limpiar y de mantener seco.

Los novillos se acostumbran a la ración en un “período de adaptación” no menor a los 4 días. Debemos recordar que son las bacterias del rumen las que deben conocer los alimentos. La rutina es la mejor amiga del buen feed lot. El paso de pastoreo a T.M.R. es más delicado aún. Se debe pasar de una dieta del 100% de pasto a otra de grano o subproductos según los porcentajes. Este proceso debe ser paulatino y manejado con el asesoramiento del nutricionista. Se concreta en no menos de 20 días.

 Esta adaptación es fundamental para llevar adelante el cambio ruminal. Si no se maneja bien, puede dar lugar a la acidosis, que termina matando las bacterias que digieren el alimento y también terminan perturbando el funcionamiento del rumen de manera irreversible. La adaptación mal manejada puede también matar a los terneros.

Costos del transporte y de la energía

Flete por compra y venta de ganado, alimentos, insumos suele encarecer los costos. Debemos recordar esto al decidir la zona geográfica en la que trabajará el feedlot. Frigoríficos, plantas de Alimento balanceado y demás
No olvidemos calcular los gastos de combustible, electricidad y manutención de la flota de vehículos, tractores y maquinaria.

Sanidad y Prevención

Es más fácil prevenir que curar. Se debe hacer una prevención inicial (desparasitación y vacunación contra enfermedades virósicas y bacterianas) según el veterinario o ente mas calificado de la zona. Es recomendable hacerlo con la llegada de la hacienda en la manga.

Consulte siempre a su veterinario y a su nutricionista.

Buscar siempre alimentos baratos

En caso que las relaciones de los precios de los granos y la carne se torne desfavorable por el aumento de los primeros debemos buscar constantemente junto con el nutricionista subproductos cuyo valor de energía por kilo se acerque a lo que venía haciendo y permita constantemente mejorar o mantener los márgenes esperados. Hay que recordar la adaptación a un nuevo alimento.

Mejorar la producción

La cría en regiones semiáridas continuará su proceso de intensificación con la incorporación de nuevas especies forrajeras, avances genéticos y mejoras en el comportamiento reproductivo y alimenticio de los vientres.

La mayoría de las técnicas instrumentales han sido genéricas e incluyen la tecnificación del agro, optimización del manejo de la empresa, el manejo nutricional y reproductivo del rodeo, la selección genética y la sanidad. El seguimiento de la calidad de la cría y el crecimiento diario es fundamental. Entre las nuevas técnicas por aplicar serán la C.B.I. con T.M.R., la biotecnología y los sistemas de información probados que podemos ofrecerle.

Este artículo es solo para un conocimiento general del lector y bajo ningún aspecto deberá ser tomado como guía profesional.
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